Radio ist der mit Abstand bedeutendste Informationskanal in Sierra Leone, Westafrika. Dies ist zum einen auf die niedrige Alphabetisierungsrate des Landes und zum anderen auf ein gravierendes Problem in der Medienlandschaft Sierra Leones zurückzuführen.
“Gud Mornin Salone” – oder “Guten Morgen Sierra Leone” – ist der Name der Morgensendung, die im größten Teil des westafrikanischen Landes ausgestrahlt wird. Es behandelt die Arbeit von Präsident Julius Maada Bio, die Handlungen der ehemaligen Schauspielerin und First Lady Fatima und aktuelle Themen wie Armut und Korruption.
Die Hauptsendung des unabhängigen Senders “Radio Democracy 98.1” ist “Gud Mornin Salone”. “Morning Coffee” heißt das Wettbewerbsprogramm der Sierra Leone Broadcasting Corporation (SLBC).
“Das Radio ist in dieser Stadt die wichtigste Informationsquelle.”
Laut Ahmed Nasralla, dem Leiter der Journalistenorganisation Sierra Leones, kann die Relevanz dieser Projekte in dem westafrikanischen Entwicklungsland nicht genug betont werden:
„In dieser Stadt ist das Radio die wichtigste Informationsquelle. Die Sendungen werden auch in verschiedenen Landessprachen im ganzen Land ausgestrahlt, damit so viele Menschen wie möglich mitmachen können.
Radio ist in Sierra Leone genauso wichtig wie in fast jeder anderen Nation der Welt im Vergleich zu anderen Medienformen. Das westafrikanische Land mit seinen acht Millionen Einwohnern gehört laut Human Development Index zu den ärmsten der Welt.
Aufgrund begrenzter Alphabetisierung und logistischer Probleme gibt es nur wenige Zeitungsleser.
Die Alphabetisierungsrate liegt mit 43 Prozent nur knapp über elf anderen Nationen. Nur etwa die Hälfte der Bevölkerung hat Zugang zu Fernsehen und nur etwa ein Fünftel hat Zugang zum Internet. Allerdings haben rund 80 % der Bevölkerung Zugang zu einem Radio.
Zeitungen werden praktisch hauptsächlich in Freetown, der Hauptstadt, geliefert.
Es gibt mehrere zusätzliche Faktoren, die zur Relevanz des Radios beitragen. Andere Medien haben es laut Ahmed Nasralla schwerer, die Menschen zu erreichen: „Dass nur wenige Zeitungen lesen, liegt nicht nur an mangelnder Alphabetisierung. Es gibt auch ein logistisches Problem. Die Zeitungen werden praktisch ausschließlich in Freetown, der Hauptstadt, geliefert.“ ; sie sind in den Regionen nicht verfügbar, so dass selbst in den Kriegsjahren, als die Alphabetisierung noch größer war, weniger Menschen die Zeitung lesen als heute.
Die Bedeutung des Radios hat im Laufe der Zeit zugenommen.
Vor etwa 20 Jahren ging der elfjährige Bürgerkrieg in Sierra Leone zu Ende. 70.000 Menschen starben und 2,6 Millionen Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben. Viele Jugendliche kämpften auch als Soldaten, anstatt zur Schule zu gehen. Das Radio war die einfachste Methode, um zu erfahren, was in dieser Schlacht vor sich ging. Coups waren damals oft die ersten, die im Staatssender SLBC enthüllt wurden. Die Bekanntheit des Radios hat seitdem nicht nachgelassen. Viele Journalisten fühlen sich heute in einzigartiger Weise verpflichtet, keine alten Ressentiments wieder aufleben zu lassen. “Unsere Sendung ist nicht nur für Christen, Muslime oder wen auch immer gedacht”, sagt Ransford Wright, Vorsitzender des Independent Radio Network und Chef des christlichen Senders BBN. Es ist zum Wohle der Menschen. Natürlich predigen wir das Evangelium von Jesus Christus auf BBN. Allerdings haben wir muslimische Hörer, die bei unseren Shows anrufen. Bei muslimischen Sendern ist die Situation identisch. Weil der Strom so oft ausfällt, müssen wir die Leute über Funk erreichen. Bisher hat Social Media höchstens eine Million Menschen in der Nation konsumiert.
Sehr beliebte Bildungsprogramme
In Sierra Leone ist das Radio nicht nur für Nachrichten, Unterhaltung und Religion zuständig. Während des Ebola-Ausbruchs 2014 wurde das Radio zu einem wichtigen Bildungsinstrument. Als die Schulen wegen sozialer Entfremdung geschlossen wurden, hatten die Kinder rund neun Monate lang keinen Zugang zu einem Klassenzimmer. Da Videokonferenzen keine Option waren und nur wenige Haushalte überhaupt über eine Internetverbindung verfügten, richtete die Regierung das “Radio Teaching Program” ein. Während der Corona-Epidemie wurde die Show wieder im Äther eingeführt.
Derzeit werden nur rund zwei Drittel aller schulpflichtigen Kinder von dem Bildungsprogramm betreut. Nach Angaben des Bildungsministeriums wären im ganzen Land mindestens 17 zusätzliche Sender erforderlich, um alle zu erreichen. Die Regierung arbeitet aktiv mit nichtstaatlichen Gruppen zusammen, um die Infrastruktur zu verbessern.
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Denn davon würde nicht nur die Schulbildung der nächsten Generation profitieren. Es ist auch die vielversprechendste Option, um den Zugang zu Wissen über den Status des Landes für die gesamte Bevölkerung zu verbessern. Denn das Radio ist nicht nur das schnellste, sondern auch das verständlichste Mittel zur Informationsbeschaffung.