Heinz Sielmann war ein deutscher Tierfilmer, Kameramann, Fotograf, Autor, Produzent, Biologe und Publizist, der am 6. Oktober 2006 in München starb. 1923 folgten Sielmanns Eltern nach Ostpreußen. Er war fasziniert von den Tierbildern, die vor dem großen Kinofilm in den Kinos gezeigt wurden. Dies weckte schon in jungen Jahren den Wunsch, als Tierkameramann zu arbeiten. Mit dem Fernglas seines Vaters machte er seine ersten Beobachtungen in der Vogelwelt. Seine Eltern schränkten seine Zeit in der Natur mit dem Fernglas ein, als seine Schulnoten am Königlichen Hufengymnasium Königsberg aufgrund seines neuen Interesses sanken. In den folgenden Monaten verbesserten sich seine Schulnoten wieder, und seine Mutter schenkte ihm seine erste Kamera. Bereits 1938 begann Sielmann nach seinen ersten Versuchen mit der Kamera in Ostpreußen und im Völkerbund zu drehen. Memelland wurde von Litauen abgespalten und besetzt für sein erstes Tierfoto, Birds over Lagoon and Meadows (noch in stummer Form), das ihm in der Filmindustrie und in der Öffentlichkeit breite Anerkennung einbrachte. Dabei half ihm Georg Schimanski, sein Kameramann und Kumpel, mit dem er 10 Jahre lang zusammengearbeitet hatte. [1] Ab 1939 diente er in der Wehrmacht als Ausbilder an der Luftverkehrsschule Posen. Sein Untergebener war der spätere Künstler und Bildhauer Joseph Beuys, zu dem er eine innige Beziehung aufbaute. An der Universität Posen absolvierte Sielmann das Doppelstudium Biologie und Zoologie. [2] Nach seiner Übersiedlung nach Kreta fertigte er 1945 den Naturfilm seines verstorbenen Kollegen Horst Siewert an. Nach dem Anschauen des Videos fasste ihn die britische Armee und transportierte ihn mit dem gefilmten Material nach England, wo er für die BBC. [3]
Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete er als Kameramann für das Münchner Institut für Film und Bild in Wissenschaft und Bildung und produzierte weltweit beachtete Naturdokumentationen. 1949 erschien sein Spielfilmdebüt Song of the Wild. 1952 lernte Sielmann Konrad Lorenz kennen, mit dem er zeitlebens eng zusammenarbeitete. Für die Filme Schnell, das Eichhörnchen (1952) und Zimmerleute des Waldes (1954), beide über Spechte, gewann er den Bundesfilmpreis. Für das spätere Bild wurde er “Mr. Woodpecker” genannt. Trotz seiner Reisen kehrte er 1956 nach München zurück, um sein Studium der Zoologie und Ornithologie fortzusetzen.
1958 produzierte Sielmann unter der Schirmherrschaft des ehemaligen belgischen Königs Leopold (Herrscher des Urwaldes) einen der ersten Filme über Berggorillas im Belgisch-Kongo, Les Seigneurs de la Forêt. Galápagos – Landing in Eden, ein hochgelobter Dokumentarfilm über die Galápagos-Inseln, wurde 1962 veröffentlicht. Auch Irenäus Eibl-Eibesfeldt, ein Verhaltensforscher, der zu dieser Zeit für einige der berühmtesten Unterwasseraufnahmen der Welt verantwortlich war, nahm an dieser langen Reise. Auf der Berlinale 1962 gewann Sielmann für dieses Bild einen Silbernen Bären.
1963 unternahm Sielmann eine Exkursion in den Regenwald Papua-Neuguineas, um die ersten Videoaufnahmen der noch nie zuvor gesehenen Paradiesvögel und der scheuen Laubenvögel zu machen.
Das Bild trug ursprünglich den Titel Into the Mountain Jungle of New Guinea, als es 1965 veröffentlicht wurde. Inge (1930–2019 [4] ), Sielmanns Frau, begleitete ihn auf Exkursionen in den Kongo und in die afrikanische Savanne. Sielmann drehte auch mehrere Szenen für den amerikanischen Dokumentarfilm The Hellstrom Chronicle (The Hellstrom Chronicle) (1971). 1972 wurde der Film für den Oscar als „Bester Dokumentarfilm“ nominiert. Steaaphan Sielmann, Sielmanns Sohn, starb 1978 im Alter von 24 Jahren bei einem Unfall in Kenia.