Die neueste Produktion der Wooster Group, The Mother (ein Lernspiel), ist nach den Maßstäben des Unternehmens praktisch konventionell. Wenn Sie die vorherigen Arbeiten gesehen haben, könnten Sie anstelle dieses lustigen, jazzigen, süß optimistischen Konzerts experimentelle Verrücktheit erwarten – und davon gab es in den letzten 46 Jahren eine Menge.
Die rebellische Buckaroo-Attitüde der Gruppe scheint hier gezähmt, domestiziert im Dienste von Bertolt Brechts Gedicht von 1932, und für eine kurze Zeit war ich wirklich überwältigt davon, wie ungeworfen ich war. Es dauerte ein paar Augenblicke, um sich daran zu gewöhnen,… begeistert zu sein. Aber als ich mich entspannte, sah ich das unheimliche Flackern am Rand der Show. Als formale Experimentatoren, Liebhaber langer Prozesse und ernsthafte Denker kreieren die Woosters niemals Kompositionen mit offensichtlichen Umrissen. Es herrscht immer Unklarheit darüber, wo die Grenzen einer Show im Wooster-Land beginnen und enden, und in dieser Gezeitenzone lauern die tieferen Auswirkungen der Show. Der langsam aufgebaute Multimedia-Stil von Regisseurin Elizabeth LeCompte neigt zum Mash-Up.
Sie und die Gruppe kombinieren Komponenten – zum Beispiel Oper und einen B-Film – oder verwenden Lo-Fi-Material, um filmische Effekte zu erzeugen. Probenartefakte (Witze, Anmerkungen zu Technikern) können im Laufe der Entwicklung in die Produktion eingebettet werden, ebenso wie Wiedergänger aus früheren Gruppenproduktionen, die als Geisterfiguren innerhalb des Dramas auftreten. Wenn diese Requisite bekannt vorkommt, liegt das daran, dass sie 2017 in The Town Hall Affair auch durch den Raum geworfen wurde. A Wooster Experience umfasst auch einen Schwarm von Videoclips und Quellmaterial rund um das, was auf der Bühne zu sehen ist. Einige der Fernsehmonitore des Theaters richten sich eher an das Publikum als an die Schauspieler. Ist all dieser belanglose Müll ein Teil des Spiels?
Ja, nein und ein bisschen von beidem? Die meisten Leute werden die “Dailies” (Vlogs, die auf der Wooster-Website veröffentlicht werden) vermissen, und es ist ein bisschen unhöflich, sich während eines Konzerts vorzulehnen, um einen Blick auf einen Bildschirm zu werfen, der absichtlich außer Sichtweite gestellt wurde. Unabhängig davon, ob wir die Oortsche Materialwolke beobachten oder nicht, bleibt der Eindruck eines abgeriebenen Umfangs bestehen. Wir wissen, dass das Sonnensystem eine Grenze haben muss, aber wir denken, dass es eine illusorische ist, eher ein Schmelzen und Verblassen als eine starre Linie.
Auch wenn die Außenkanten einer Produktion der Wooster Group verschwommen sein mögen, lässt sich nicht leugnen, dass The Mother ein klares, brillantes Herz hat. Die Erzählung folgt Kate Valk als Pelagea Vlassova, einer russischen Dame, die sich über Brechts episodische Handlung von der Ignoranz des kommunistischen Glaubens zur Führung in der Sache der Roten entwickelt. Weil Brechts erklärtes Ziel es war, “dem Zuschauer ein möglichst praxisnahes Verhalten zu erziehen, das die Welt verändern soll”, ist die Lern-Spiel-Struktur lehrreich, ja sogar kindlich. Als Ergebnis organisiert er The Mother, als wäre es eine Anleitung: Zuerst sehen wir Vlassova (Gareth Hobbs), eine ungebildete und unpolitische Frau, die über die Verwicklung ihres Sohnes Pavel (Gareth Hobbs) mit Unruhestiftern und Arbeitsorganisatoren stöhnt. Dann sehen wir, wie sie bei der Verteilung marxistischer Broschüren hilft, nur aus Sorge um die Kumpels ihres Sohnes (Ari Fliakos und Erin Mullin). Dann zeigen wir ihr, wie sie in der Residenz des Lehrers (Jim Fletcher) Lesen lernt, und bitten darum, ihr Begriffe wie “Arbeiter” und “Streik” beizubringen. Der Lehrer ist zunächst schwer zu überreden (“Gelehrte lässt sich von nichts überzeugen”), aber ihre offensichtliche Begeisterung zieht ihn schnell mit auf ihre eigene Reise an die Front der Arbeiterschlacht.